Współrzędne szachownicy i rozmieszczenie figur
Aby prawidłowo rozmieścić figury szachowe i móc przystąpić do rozgrywki, każdy początkujący szachista powinien najpierw zaznajomić się ze sposobem, w jaki oznaczone są wszystkie pole na szachownicy czyli pola walki gry w szachy. Jak można zauważyć po bokach planszy, szachownica zawiera oznaczenia w postaci cyfr od jeden do osiem, oraz liter od A do H. Współrzędne danego pola określa się, krzyżując ze sobą konkretne oznaczenia, co daje wynik w postaci na przykład współrzędnych d3 lub g6, przy czym liczby to rzędy, zaś litery to kolumny szachownicy. Choć szachownica z każdej strony na pierwszy rzut oka jest identyczna, zasady szachowe precyzują dokładnie, w których rzędach powinny być rozmieszczone figurki obu graczy. Gracz w szachy biały otrzymuje zatem rzędy jeden i dwa, gracz czarny zaś siedem i osiem. Rzędy dwa i siedem wyglądają dość monotonnie, gdyż są w nich ustawione wyłącznie pionki, których każdy gracz posiada aż osiem. Pozostałych osiem dostępnych pól w rzędach pierwszym i ósmym, zajmują figury. Swoje dwie wieże każdy z graczy rozmieszcza w narożnych polach szachownicy, czyli tych oznaczonych literami A i H. Pola B i G to miejsce rozmieszczenia skoczków, w polach C i F znajdą się natomiast laufry. Pozostałe figury, czyli królowa i król, okupują pola D i E, w ten sposób, że królowe i królowie obu kolorów stoją naprzeciwko siebie.